Вирус иммунодефицита человека (ВИЧ) - является причиной синдрома приобретенного иммунодефицита ( СПИД). Этот ретровирус нападает на иммунную систему, оставляя человека неспособным противостоять инфекциям. Имеются два различных вируса: ВИЧ-1, который широко распространен во всем мире, и ВИЧ-2, который сконцентрирован в основном в Западной Африке Оба вызывают СПИД. У людей, инфицированных ВИЧ-1, симптомы обычно развиваются быстрее, чем у инфицированных ВИЧ-2. Существует три пути распространения: от человека к человеку через половой контакт; от матери к младенцу во время родов; при переливании зараженной крови или продуктов крови (например, при использовании общей иглы наркоманами). Люди могут быть носителями вируса много лет до развития признаков заболевания